DALLAS, Carolina del Norte. Cuando conozcas a Harvey, un vecino del condado de Gaston y paciente actual de Carolina Caring, te recibirá con una actitud alegre, agradecida y amable.
Pero la vida de Harvey no ha sido fácil. Vive con un diagnóstico cardíaco complejo y, durante mucho tiempo, tuvo que lidiar con medicamentos, síntomas angustiosos y la incertidumbre diaria, con un apoyo profesional limitado. Su mayor preocupación no era solo cómo sentirse mejor, sino cómo reducir el tiempo que pasaba en las consultas médicas o en el hospital.
Fue su hija, enfermera, quien le sugirió que probara la medicina paliativa. Ella le presentó a Megan Bolick, enfermera practicante de Carolina Caring. Bolick reconoció que las necesidades clínicas de Harvey podrían beneficiarse del Programa de Atención Cardíaca Avanzada de la organización. Rápidamente lo puso en contacto con el equipo de medicina paliativa de Carolina Caring para brindarle ese apoyo especializado.
Después de conocer a Bolick y trabajar con este nuevo equipo de atención médica, Harvey sintió que el programa era perfecto para él. «Megan hizo lo que tenía que hacer para cuidarme», dice Harvey, «y era obvio que quería obtener excelentes resultados para mí. Conozco mi cuerpo mejor que nadie, y cuando les digo cómo me siento o lo que estoy experimentando, su equipo me escucha».
Cuando los síntomas no desaparecen por sí solos, los pacientes pueden sentir miedo sobre qué hacer a continuación. Advanced Cardiac Care ayuda a aliviar esos temores identificando los planes de tratamiento adecuados para cuidar el corazón de los pacientes. En el caso de Harvey, el apoyo se tradujo en medidas prácticas y empoderadoras. Recibió herramientas que le ayudaron a controlar los síntomas en su tiempo libre. Su equipo coordinó la atención con su médico de cabecera para proporcionarle los medicamentos y suministros adecuados. Y lo más importante, Harvey estableció una relación con el equipo de Cardiac Care que ha acompañado a su familia a lo largo de este viaje con elegancia y compasión.
El tratamiento de las enfermedades cardíacas suele conllevar normas y limitaciones estrictas, pero el enfoque de los cuidados paliativos se centra en el equilibrio. Cuando Harvey decidió que prefería recibir cuidados paliativos en lugar de tratamientos continuos, Carolina Caring allanó el camino para una transición fácil de la medicina paliativa a los cuidados paliativos. Recibe el apoyo del mismo equipo cardíaco que le atendió desde el principio, solo que con mayor frecuencia. Trabajan juntos para mejorar el control de los síntomas, al tiempo que dejan espacio para que Harvey disfrute de lo que más le importa.
«No somos sus padres», dice Robin, miembro de la familia y cuidadora. «Harvey va a hacer lo que quiera con su vida. Pero no le van a quitar sus comidas favoritas y nunca se siente controlado. Todos ustedes son socios en su cuidado. Eso es lo mejor de los cuidados paliativos».
Robin también aprecia que el equipo haga algo más que llevar un registro de los síntomas en una tabla. Observan su aspecto, cómo interactúa y anotan cualquier cambio que se produzca en sus capacidades. Y están dispuestos a acudir a su domicilio por cualquier motivo, sabiendo que el objetivo final de Harvey es evitar ingresar en el hospital.
«No tienen por qué hacerlo, pero se preocupan», dice Robin. «Eso es lo que me tranquiliza tanto. Puedo llamar al equipo a cualquier hora, de día o de noche, y no tengo que preocuparme por si tengo que llevar a Harvey al hospital, porque ellos nos orientarán en la dirección correcta».
El apoyo integral ha dado lugar a mejores resultados y una mayor calidad de vida. Hoy, más de dos años después de iniciar este programa, Harvey sigue despertándose en su propia cama, come los alimentos que le gustan, pasa más tiempo con su familia y, cuando aparecen los síntomas, sabe que uno de los miembros de su equipo responderá a su llamada.
«No importa qué problema haya tenido, ellos siempre han encontrado una forma de solucionarlo inmediatamente», afirma Harvey. «Este equipo es como una gran familia para mí. No cambiaría nada de ellos».
En la foto: El equipo de Carolina Caring visita a Harvey, paciente de cuidados cardíacos avanzados, y a su familia.
