Cuando entras por la puerta principal de The Hospice Resale Shop te reciben caras amables y un mar de tesoros. Muchos de esos tesoros vienen acompañados de una historia, mientras que otros son sólo una incógnita. Los donantes donan una gran cantidad de artículos cada día, desde ropa, muebles, piezas vintage y cosas únicas que no sabes que necesitas hasta que "te hablan". Hay para todos los gustos.
La tienda atrae a una gran variedad de personas, y muchas hacen de ella una visita habitual dentro de su rutina semanal. Sus rostros familiares se iluminan de ilusión mientras recorren los pasillos en busca de un artículo que les haga sonreír. Aprendemos sus nombres y se convierten en nuestros amigos. La Tienda de Reventa de Hospice es mucho más que una tienda de segunda mano; es un lugar cálido y acogedor que guarda recuerdos de las vidas de nuestra comunidad.
Cada una o dos semanas, un cliente increíblemente especial nos visita entusiasmado para ver qué novedades le esperan en la sección de libros. AJ, alumno de Conover School y miembro de la Iglesia de la Concordia, pasa la mayoría de los días con su tía Jerri Alice y su prima Maggie Lou Alice. Hace veintitrés años, AJ nació con un defecto cerebral. Los médicos dijeron que nunca caminaría ni comería por sí solo, pero este precioso niño estaba rodeado de montañas de amor y de innumerables oraciones. Con el tiempo, la familia vio cómo se sucedían las bendiciones a la luz de un diagnóstico desgarrador. La "abuela" de AJ fue una guerrera de la oración que oró insistentemente por él. Dios respondió a esas oraciones, permitiendo a AJ superar algunas de las barreras que los médicos dijeron que tendría que afrontar. Ahora camina, alegrando a todos los que conoce, y disfruta comiendo sus comidas favoritas, como gominolas, Chick-Fil-A y Dr. Pepper. Puede que incluso lo comparta contigo.
Una mañana cualquiera, AJ va con su tía (a veces también viene la abuela) a dejar a su prima Mary Elizabeth a clase en la Universidad de Lenoir-Rhyne. Entonces empieza la diversión con una parada en The Hospice Resale Shop. Con su sonrisa contagiosa, AJ entra en la tienda y pregunta por Kevin, su dependiente favorito. Kevin y él se dirigen a la parte trasera de la tienda, donde las estanterías están llenas de libros de todos los tamaños y colores. Lo que busca son Biblias, y Kevin está encantado de ayudar a su amigo. AJ mira de cerca e inspecciona los detalles, luego elige uno o dos. Las colecciona, pero no se las queda para él. AJ tiene una misión... un ministerio. Kevin sabe lo importante que es para AJ encontrar una Biblia, así que siempre tiene un plan de reserva. Como no soporta la idea de que AJ se vaya con las manos vacías, guarda una o dos Biblias detrás de la caja registradora, por si acaso AJ no encuentra una en las estanterías.
AJ lleva a todas partes una bolsa llena de Biblias, en busca de almas con las que compartir. Algunas de las biblias están desgastadas y tienen hermosas páginas con bordes dorados. Otras están llenas de versículos resaltados en neón que seguramente tuvieron un significado especial para un lector anterior. "¿Tienes una?" se oye decir a AJ mientras sostiene una Biblia ante un nuevo amigo que conoce.
"Es una bendición en vida. Dios tomó lo que podría percibirse como una tragedia y lo hizo hermoso", dijo Jerri Alice. "Tiene una fe infantil y abre conversaciones con personas que de otro modo no conoceríamos".
AJ influye en la vida de las personas con las que se cruza, del mismo modo que Carolina Caring influye en la vida de las personas que necesitan cuidados excepcionales. Los donantes de la Tienda de Reventa del Hospicio también desempeñan un papel importante cuando se desprenden y donan generosamente sus pertenencias, así como las de sus seres queridos, lo que a su vez proporciona recursos esenciales para los pacientes que no pueden permitirse la atención que necesitan. Estas donaciones crean un círculo ininterrumpido que hace posible un sinfín de cosas. Sirven para recordar que la bondad humana sigue floreciendo en un mundo incierto y aparentemente injusto.
Algunos miembros de la familia de AJ han tenido la suerte de ser atendidos por Carolina Caring, la organización sin ánimo de lucro que supervisa The Hospice Resale Shop. Esta es sólo una parte de la razón por la que la tía de AJ disfruta retribuyendo a la organización. "Se portaron muy bien con nuestra familia", comenta Jerri Alice. "Puedes llamarles en una crisis y saber que no estás solo".
"AJ siempre nos alegra el día cuando nos visita en la tienda, y podemos ver la expresión de felicidad en su cara cuando encuentra más Biblias que comprar para su mochila. Estamos muy agradecidos de poder ayudar a AJ en su misión de compartir Biblias con los que le rodean. Él simplemente esparce alegría donde quiera que va", compartió Charity Hand, Gerente de la Tienda de Reventa del Hospicio. "Cuando usted nos dona sus artículos, no sólo está contribuyendo a nuestra misión de servir a los pacientes de Carolina Caring, sino que también está dando a estas cosas una segunda oportunidad de ser utilizadas y atesoradas por otra persona. Usted puede elegir dónde donar y estamos muy agradecidos por los donantes que nos eligen. A veces, estos artículos pasan a tener un significado y un propósito aún mayores, como las Biblias de AJ. No sabes el impacto que tu donación puede tener en la vida de alguien".
La Hospice Resale Shop, situada en 51 14th Ave NE, forma parte de la Carolina Caring Foundation, que apoya a los pacientes bajo cuidados paliativos, así como al programa Cardinal Kids de Carolina Caring.
Todos los ingresos netos de las ventas de ropa, joyas, muebles y enseres domésticos de segunda mano se destinan directamente a los pacientes de Carolina Caring.
