Ngay từ khi Lisa còn nhỏ, cô đã biết rằng nếu cô cần bất cứ điều gì - bất cứ điều gì - thì bố cô sẽ luôn ở đó.
Nếu cô bé bị đau bụng ở trường, ông sẽ bỏ mọi thứ, thậm chí đóng cửa tiệm cắt tóc địa phương ở Quận Catawba, và lái xe thẳng đến đón cô bé. Nếu Lisa hoặc anh trai Walt của cô bé nhờ giúp đỡ, cha của họ sẽ có lời khuyên chỉ cho họ đúng hướng. Harvey Settelmyre là kiểu người như vậy: luôn có mặt, luôn đáng tin cậy và luôn vị tha.
Ngay cả khi cuộc sống kéo gia đình họ đến những nơi khác nhau, họ không bao giờ thực sự xa cách. Lisa trở thành y tá, lấy bằng thạc sĩ về giáo dục điều dưỡng, rồi lấy bằng tiến sĩ về Lãnh đạo điều dưỡng, cuối cùng làm quản lý điều dưỡng lâm sàng và giáo dục. Anh trai cô, Walt, trở thành nhân viên phản ứng EMS và chuyển đến Texas. Nhưng bất kể khoảng cách, họ luôn tìm được đường trở về với nhau. Nhất là khi cần thiết.
Vài năm trước, khi cha của họ được chẩn đoán mắc bệnh suy tim sung huyết và những dấu hiệu ban đầu của bệnh Alzheimer, chính Lisa là người nhìn thấy những gì sắp xảy ra. Cô đã dành hơn 30 năm trong ngành chăm sóc sức khỏe. Cô đã từng chứng kiến sự suy giảm trước đây. Nhưng việc hiểu được chẩn đoán và các triệu chứng lại khác khi điều đó xảy ra với cha cô.
Ngay sau khi Harvey được chẩn đoán, Walt đã chuyển gia đình mình trở về từ Texas, và Lisa, người làm việc tại nhà, đã sắp xếp để chăm sóc Harvey 24/24. Lisa sẽ ở với Harvey và mẹ kế của cô vào ban ngày, và Walt sẽ ở với cha mình vào mỗi đêm. Mặc dù rất khó để sắp xếp lại thói quen hàng ngày của họ, nhưng họ nhớ rằng cha mình luôn xây dựng cuộc sống của mình xung quanh gia đình. Thật hợp lý khi gia đình bây giờ sẽ xây dựng cuộc sống của họ xung quanh ông.
Gia đình đã tạo nên một đội ngũ gắn kết chặt chẽ. Người bạn đời của Walt có nền tảng điều dưỡng chuyên nghiệp, và con gái của Lisa làm việc tại địa phương với tư cách là một nhân viên cấp cứu. Lúc đầu, Harvey có thể kiểm soát các triệu chứng của mình và tiếp tục các sở thích mà anh ấy thích. Tuy nhiên, khi tình trạng của Harvey suy giảm nhanh chóng, anh ấy phải nhập viện.
Khi bệnh viện giới thiệu Harvey đến Carolina Caring, Lisa cảm thấy một tia hy vọng. Cô không sợ từ “Hospice”. Mẹ cô, người đã qua đời chỉ một năm trước khi cha cô nhập viện, đã từng là bệnh nhân của chương trình y học giảm nhẹ và chăm sóc cuối đời của Carolina Caring. Và chồng của Lisa, người đã dũng cảm chiến đấu với căn bệnh ung thư gan trong suốt đại dịch COVID-19, đã được một nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc cuối đời khác chăm sóc trước khi qua đời vào năm 2021.
Với Lisa, chăm sóc cuối đời không có nghĩa là từ bỏ; mà có nghĩa là dành cho cha cô sự chăm sóc tận tình để ông được thoải mái và bình yên trong suốt quãng đời còn lại.
Sau khi nói chuyện với Walt, Harvey và mẹ kế, họ quyết định rằng Harvey sẽ được Carolina Caring chăm sóc, nhưng anh vẫn được ở lại nhà riêng của mình.
Carolina Caring đã biến điều đó thành hiện thực. Hai ngày sau khi rời bệnh viện, Harvey được đưa vào viện dưỡng lão—và trong những tháng tiếp theo, Lisa và gia đình cô không còn đơn độc trong hành trình chăm sóc.
Lisa siêng năng tuân theo lệnh của các y tá chăm sóc nhưng không bao giờ phải một mình gánh vác gánh nặng chăm sóc. Harvey có một đội ngũ chăm sóc toàn diện: Y tá Julie, người trả lời mọi câu hỏi và giải quyết các nhu cầu thể chất của Harvey; Lynn (còn được bệnh nhân và nhân viên gọi là "Elvis"), người đã làm bừng sáng ngày của Harvey mỗi khi cô bước qua cửa; và các nhân viên xã hội, bác sĩ và vô số người khác đã đối xử với cha họ không chỉ như một bệnh nhân, mà còn như một con người. Đội ngũ chăm sóc sẽ đến nhà để giúp tắm rửa cho ông, ngồi cùng ông và lắng nghe những câu chuyện của ông. Họ kiểm soát các triệu chứng của ông và tôn trọng mong muốn cá nhân của ông.
“Bố rất mong chờ thời gian được ở cùng đội ngũ chăm sóc của mình,” Lisa nói. “Tôi không thể nói đủ những điều tích cực về Carolina Caring và đội ngũ nhân viên, vì họ rất quan tâm đến nhu cầu của bệnh nhân.”
Cha của Lisa là một người đàn ông sùng đạo, vì vậy điều quan trọng là Carolina Caring phải giúp đáp ứng nhu cầu tinh thần cũng như nhu cầu thể chất của ông. Đó là một ngày ấm lòng khi Carolina Caring sắp xếp cho mục sư của nhà thờ Harvey, Old St. Paul's Lutheran, đến thăm nhà. Harvey đã có thể dành thời gian chất lượng để suy ngẫm về mặt tinh thần cùng với một khuôn mặt quen thuộc.
Mùa xuân đến, và tình trạng của Harvey bắt đầu thay đổi. Lisa sẽ không bao giờ quên ngày trước Ngày tưởng niệm— ngày 26 tháng 5 năm 2024—khi cô đến nhà và nhận thấy những thay đổi trong hơi thở của cha mình. Cô gọi cho anh trai, con gái và nhóm tại Carolina Caring để thông báo rằng Harvey sắp qua đời.
“Việc chúng tôi có thể giữ cha tôi ở nhà có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi,” Lisa chia sẻ. “Tôi không nghĩ nhiều người nhận ra rằng viện dưỡng lão không phải là nơi bạn đến để chết hoặc nơi bạn sẽ bị lãng quên. Bạn có rất nhiều lựa chọn để chăm sóc.”
Ngoài việc chăm sóc tận tình cho Harvey, Carolina Caring còn mở rộng dịch vụ tư vấn đau buồn và mất mát cho các thành viên trong gia đình như mẹ kế của Lisa, người đã 89 tuổi và vẫn sống tự lập tại nhà.
Mặc dù quá trình mất cha là một trong những khoảnh khắc khó khăn nhất trong cuộc đời, Lisa cảm thấy được an ủi bởi một vài điều. Đầu tiên, cô có thể ngồi bên cha và ở bên ông mọi lúc mọi nơi. Cô cũng biết rằng Carolina Caring sẽ ở đó để lắng nghe nhu cầu của cô và gặp cô bất cứ khi nào cô đang trong quá trình đau buồn. Quan trọng nhất, cha của Lisa không bao giờ cần phải đến một cơ sở hay nhà dưỡng lão; ông có thể ở lại trong một ngôi nhà quen thuộc với vợ và con gái bên cạnh.
Bây giờ, một năm sau, Lisa tìm thấy sự bình yên trong những khoảnh khắc tĩnh lặng, lật giở những album ảnh cũ, nhớ lại những kỷ niệm vui vẻ. Người đàn ông đã từng vội vã chạy ra khỏi tiệm cắt tóc của mình để an ủi cô con gái nhỏ của mình đã được bao quanh bởi tình yêu và sự tận tụy đó khi anh cần nhất.
Đó là lý do tại sao Carolina Caring tồn tại: để nuôi dưỡng sự chăm sóc tận tình cho mọi gia đình đang phải đối mặt với thời điểm khó khăn nhất trong cuộc sống.
