Biết rằng người thân của mình cần được chăm sóc cuối đời có thể khiến người ta lo sợ. Tuy nhiên, bằng cách khuyến khích bệnh nhân và người thân chia sẻ những điều quan trọng nhất đối với họ trong quá trình chăm sóc, các chương trình chăm sóc cuối đời có thể xây dựng một kế hoạch điều trị tôn trọng mong muốn của họ và giúp bệnh nhân có được chất lượng cuộc sống tốt hơn dù đang mắc bệnh nặng.
Đối với Donald, một bệnh nhân đang điều trị tại trung tâm chăm sóc cuối đời Carolina Caring và là cựu chiến binh Lục quân, những khoảnh khắc ý nghĩa nhất thường xoay quanh việc chia sẻ những trải nghiệm cuộc đời và lịch sử mà ông đã nỗ lực hết mình để gìn giữ.
Donald lớn lên trong một ngôi nhà hai phòng nằm ẩn mình giữa rừng rậm ở Missouri. Cậu đã trải qua nhiều đêm ngủ bên hơi ấm của chiếc lò sưởi bụng phình. Khi lớn lên, Donald và các chị gái của cậu phải đi bộ sáu dặm cả đi lẫn về để đến trường. Lần đầu tiên Donald được ngủ trên chiếc giường của riêng mình là khi cậu gia nhập Lục quân Hoa Kỳ.
Donald là một anh hùng người Mỹ, người đã tham chiến trong cả Chiến tranh Việt Nam lẫn Chiến tranh Triều Tiên. Ông đã trải qua bao gian khổ, mất mát và vượt qua những xung đột to lớn về thể chất, tinh thần và tâm linh trước khi trở về quê hương và giải ngũ.
Những thành tựu của ông đã định hình niềm đam mê suốt đời của ông đối với lịch sử và sưu tầm. Trong suốt nhiều năm, Donald đã xây dựng được một bộ sưu tập phi thường gồm các hiện vật và kỷ vật, được bảo quản trong một nhà kho mà ông gọi là “Dog House”.
Tại “Dog House”, bạn bè và người thân có thể khám phá những kỷ vật được sưu tầm suốt cuộc đời ông, có nguồn gốc từ thời kỳ Nội chiến. Khi du khách không bị cuốn hút bởi những bức tượng đồng và các mẩu báo ghi lại quãng thời gian phục vụ của Donald, họ lại bị thu hút bởi một tủ trưng bày lớn, tự hào giới thiệu các dải băng và huân chương của Donald. Trong số đó có Huân chương Sao Bạc mà Donald đã nhận từ các tướng 1 sao và 2 sao.
“Dog House” còn được trang trí bằng những bức tranh và tác phẩm nghệ thuật của vợ ông, những thứ mà Donald trân trọng hơn cả.
Mỗi món đồ đều là hiện vật lưu giữ những ký ức và trải nghiệm đã định hình cuộc đời ông. Nhận thức được ý nghĩa của những trải nghiệm đó, đội ngũ chăm sóc cuối đời của Donald đã sắp xếp một buổi viếng thăm riêng tư với một tình nguyện viên là cựu chiến binh, người sẽ vinh danh sự phục vụ quân ngũ, những câu chuyện và lòng dũng cảm của Donald thông qua lễ trao huy hiệu “Carolina Caring Veterans”.
Vào một buổi chiều thứ Tư nắng đẹp, y tá, nhân viên công tác xã hội và một tình nguyện viên cựu chiến binh của Donald đã cùng gia đình ông tổ chức lễ tri ân những cống hiến của ông. Donald đã nhận được một huy hiệu cựu chiến binh đặc biệt, một giấy chứng nhận ghi nhận sự hy sinh của ông trong việc bảo vệ tự do, cùng một chiếc chăn bông thêu tay do một tình nguyện viên là bệnh nhân của tổ chức Carolina Caring thực hiện.
Con trai và con gái của ông, những người đã dành nhiều tuần để chăm sóc cha mình, cũng được vinh danh trong một buổi lễ trao huy hiệu ngắn gọn.
Mặc dù buổi lễ này được tổ chức nhằm tri ân và vinh danh các cựu chiến binh vì những cống hiến của họ, nhưng phản ứng của Donald cho thấy tâm trí anh vẫn hướng về những người đã hy sinh — và những người hiện đang dấn thân — vì đất nước chúng ta.
“Vì các bạn đã đến đây để cảm ơn tôi,” ông nói, “tôi đã để lại rất nhiều người tốt ở đó [trong quân ngũ]. Và điều khiến tôi mạnh mẽ chính là biết rằng ngày nay chúng ta có một thế hệ trẻ đang trỗi dậy – những người dũng cảm, những người sẽ trở thành những người được trao huân chương danh dự và tiếp tục làm những điều mà các bạn sẽ không thể tin là có thể thực hiện được.”
Những lời nói của ông đã cho thấy phần nào quan điểm mà ông luôn giữ vững suốt cuộc đời. Ngay cả khi phải đối mặt với những thử thách do căn bệnh của chính mình gây ra, Donald vẫn chia sẻ niềm vui và sự lạc quan của mình với tất cả những người xung quanh.
Carolina Caring vô cùng vinh dự được chăm sóc cho ông Donald và gia đình ông trong suốt hành trình chăm sóc cuối đời của ông. Câu chuyện của ông phản ánh tầm quan trọng của việc cung cấp dịch vụ chăm sóc đầy lòng trắc ẩn, giúp mỗi bệnh nhân cảm thấy được an ủi, được hỗ trợ và được trân trọng.
Để tìm hiểu thêm về cam kết của Carolina Caring trong việc chăm sóc các cựu chiến binh, hãy truy cập carolinacaring.org/veterans-care.
